El burrito es un plato envuelto en tortilla con relleno de carne, salsa, especias y verduras.
¿Qué comida te gusta más? ¿La italiana, la coreana o la mexicana? Bueno, todas estas cocinas de distintas partes del mundo son deliciosas. Hablando de comida mexicana, las quesadillas, los tacos, los tamales, las enchiladas y los burritos son los platos más solicitados. Espera, puede que esto último no sea correcto. ¿Se pregunta por qué? Aunque tengan el sabor mexicano, los burritos pueden no ser esencialmente de México, un país de Norteamérica. Bien, entonces, ¿de dónde proceden? Bien, entremos de inmediato en la historia.
La era pre-burrito
Mucho antes de que el burrito moderno (tortilla de harina envuelta en una forma cilíndrica sellada alrededor de verduras y carne, cubierta de especias y salsa) apareciera en escena e impresionara a generaciones de amantes de la comida, su precursor existía en forma de tortillas de maíz envueltas con rellenos como chiles, tomates, champiñones, calabaza y aguacates. De hecho, era muy popular en el antiguo México, en la cocina y las mesas de los mayas ya en el año 1500 a.C.
Por cierto, en Nuevo México, un estado de EE UU, la tribu indígena Pueblo también comía un plato similar hecho con alubias y salsa de carne envuelto en tortillas, que se parecía mucho al burrito actual.
Nacido en manos de los vaqueros mexicanos
No muchos fuera de México lo saben, pero el burrito solo se come en el norte de México, mientras que los mexicanos del sur afirman que ni siquiera han oído hablar de él. Quizá por eso, el origen exacto del burrito se discute a menudo e incluso tiene varias teorías a su alrededor.
Por ejemplo, algunos historiadores gastronómicos afirman que nació en manos de los vaqueros o pastores de ganado a caballo procedentes de Latinoamérica a finales del siglo XIX. Era cada vez más popular en el estado de Guanajuato, en el norte de México, pero no tenía nombre. Sin embargo, se describía como «una tortilla enrollada con carne u otros ingredientes en su interior».
Nombres de burritos
Las leyendas nos hacen creer que los burritos nacieron accidentalmente cuando un hombre llamado Juan Méndez vendía tacos en un puesto callejero de Bella Vista, una pequeña ciudad del estado mexicano de Chihuahua. Era la época de la Revolución Mexicana y escaseaban las raciones de comida, por lo que la gente comía todo lo que caía en sus manos. Según cuenta la leyenda, Méndez utilizaba un burro para transportarse a sí mismo y los ingredientes de su comida. Sin embargo, para mantener la comida caliente desde su casa hasta el puesto, solía utilizar grandes tortillas de harina caseras para cubrirlas. Para abreviar, la gente que disfrutaba comiendo sus tacos los bautizó como «la comida del burrito», donde burrito hace referencia al burrito.
Si te crees esta historia, quizá deberías leer también la siguiente. La gente del norte de México también cree que los burritos nacieron en la década de 1940, cuando un vendedor ambulante de Ciudad Juárez vendía verduras envueltas en tortilla a los escolares desfavorecidos durante las horas de la comida del mediodía. Resulta que el vendedor a menudo se dirigía cariñosamente a los niños como sus «burros», que significa «zopencos y zopencos». Con el tiempo, fueron estos burros quienes bautizaron su golosina favorita como «burritos».
La historia de Mission Burrito
Quizá la historia más aceptada de los burritos se remonte a la California de 1923. Resulta que un cocinero latinoamericano llamado Alejandro Borquez, afincado en Los Angeles, abrió un restaurante donde preparaba todo tipo de platos que le recordaban a su hogar. Se llamaba «El Cholo Spanish Café». Sin embargo, el restaurante fue un fracaso. Así que, en 1930, inspirado por los tacos mexicanos, Borquez inventó un plato consistente en gruesas tortillas de harina envueltas en arroz, alubias, carne, salsa y verduras, que luego cocinaba al vapor o a la plancha. Se trataba de un plato completo, por eso era grande y pesado. Lo llamó «burrito» y lo lanzó en su nuevo restaurante de San Francisco, llamado Mission Burrito. En 1934, los burritos se habían hecho más famosos en EE UU que en México, sobre todo porque los periodistas viajeros lo difundieron por todo el país.